Od ledna 2004 brázdí rovery MER Spirit a MER Opportunity Mars a pomáhají odhalovat tajemství Rudé planety. V těchto článcích převzatých z webu marsrowers.jpl.nasa.gov se Vám pokoušíme přiblížit události, které rovery v jejich mimozemském životě postihly. V následujícím článku si můžete přečíst první sérii těchto zpráv.

SPIRIT UPDATE, SOL614 - 619, 29.9.2005

Spirit je v dobrém stavu a poskytnul překrásný pohled z vrcholku Husband Hill. Rover pořídil a odeslal několik panoramatických snímků z navigační i panoramatické kamery. Spirit provedl koordinovaná pozorování panoramatickou kamerou a miniaturním spektrometrem termálních emisí (Thermal Emission Spectrometer) a v noci pozoroval měsíce Phobos a Deimos. Spirit dosáhnul bodu True Summit, jež je na východě plochého vrcholku Husband Hill, kam Spirit doputoval na sklonku srpna. Operátoři plánují přejezd na pozici, z níž lze pořizovat dobré záběry. Z této pozice pořídí Spirit fotogragie plání a údolí pod sebou.

OPPORTUNITY UPDATE, SOL592 - 598,3.10.2005

Opportunity prošla minulý týden restartem. Po restartu letového počítače přešel rover do bezpečného módu ( Safe Mode ). Díky této chybě promeškal tým dva přelety Odyssey. Večerní přelet se udál právě při restartu a při ranním přeletu byla Opportunity v bezpečném módu, který přepnul chování roveru do módu hlubokého spánku.

V průběhu sol597 ( 597 den na Marsu ) bylo vysláno několik realtimových příkazů, které měly zjistit stav roveru. Opportunity byla v dobrém stavu a operátoři znovu získali nad roverem kontrolu. Načetli "lite" hlavní sekvenci a sol597 byl prohlášen neoperačním dnem. V průběhu sol598 byly provedeny kroky inicializačního oživení systému (Initial System Recovery) a také byly otestovány subsystémy, které byly v dobrém stavu.

Opportunity se tato porucha přihodila poprvé. Předtím, v dubnu a srpnu 2004, se podobné poruchy objevily na roveru Spirit. V jeho případě se operátoři rozhodli neopravovat softwarovou chybu, která za tímto problémem stála, a místo toho přijali vzácná přerušení činnosti roveru. Tato chyba způsobuje 51 milisekund dlouhé okno, v němž mohou kolidovat dva různé příkazy. Pokud k tomu dojde, rover chrání software i sebe přerušením všech činností.

Opportunity bude tento týden pokračovat normálními naplánovanými aktivitami. Rover bude popojíždět dále na západ kolem kráteru Erebus.