Enterprise se vydá na pomoc výzkumné lodi U.S.S. Tsiolkovsky, od níž dostává zmatené zprávy. Výsadek však zjistí, že celá posádka zahynula poté, co se zřejmě nakazila zvláštní chorobou. Ale když se výsadek vrátí, začínají se u stále většího počtu členů posádky Enterprise projevovat stejné příznaky, jako na lodi Tsiolkovsky...

Režie: Paul Lynch
Námět a scénář: J. Michael Bingham
Datum premiéry: 10. května 1987 (hvězdné datum 41209.2)
Hrají: Patrick Stewart (Jean-Luc Picard), Jonathan Frakes (William Thomas Riker), Brent Spiner Data, LeVar Burton (Geordi La Forge), Michael Dorn (Worf), Gates McFadden (Beverly Crusher), Marina Sirtis (Deanna Troi), Denise Crosby (Natasha (Tasha) Yar), Wil Wheaton (Wesley Crusher), Brooke Bundy (Sarah MacDougalová), Benjamin W.S. Lum (Jim Shimoda), Michael Rider (obsluha transportéru)

Enterprise zachytí několik podivných zpráv od výzkumné lodi U.S.S. Tsiolkovsky, která zkoumá zhroucení rudého obra a jeho přeměnu na bílého trpaslíka. Při poslední zprávě slyší na můstku Enterprise podivný zvuk, který Dat identifikuje jako odpálení nouzového poklopu. Výsadek se transportuje na palubu Tsiolkovskeho, aby prozkoumal situaci. Avšak zjistí, že všech 80 členů posádky zemřelo za podivných okolností.

Na některých místech byly odpáleny nouzové poklopy a posádku to vysálo do vesmíru. Jinde mnoho členů posádky umrzlo v důsledku manipulace se systémy řízení prostředí. Geordimu dokonce při průzkumu spadne do náruče žena, která se sprchovala v šatech a při tom umrzla. Na celé lodi to zkrátka vypadá, jakoby všichni naprosto ztratili rozum.

Výsadek se vrátí zpět na Enterprise, ale při prohlídce doktorka Crusherová zjistí, že s Geordim není něco v pořádku a začínají se u něj projevovat stejné symptomy jako u posádky Tsiolkovskeho. Nechá si ho na pozorování na ošetřovně, ovšem Geordimu se odtamtud podaří nepozorovaně vyklouznout a než se ostraze podaří dopravit ho zpět, stačí "infikovat" několik dalších členů posádky, včetně Wesleyho Crushera. Ten se rozhodne, že je příliš chytrý na to, aby byl jen zastupujícím praporčíkem a s pomocí svého vynálezu se mu podaří zabarikádovat ve strojovně a ovládat tak celou loď. Kapitán se ho několikrát pokouší přesvědčit, aby vrátil řízení na můstek, ale Wesley naprosto neschopný jasného úsudku to odmítá. Pouze zachytí vlečným paprskem Tsiolkovského, aby nezůstal poblíž hroutící se hvězdy, která hrozí brzkou explozí.

Mezitím se Rikerovi a Datovi podaří zjistit, že něco podobného se již událo na palubě Enterprise pod velením kapitána Kirka. Prudké změny gravitace, stejně jako při zkoumání hroutící se hvězdy měly za následek vytvoření řetězců molekul vody, které z těla získaly uhlík a na mozek působily jako alkohol, ovšem daleko silněji a důsledkem byla naprostá ztráta soudnosti. Doktorka Crusherová se pokusí použít lék, který vyvinuli na staré Enterprise, ale ten nezabírá. Nehodlá se ale vzdát a začne pracovat na jeho vylepšení, přestože se symptomy začínají projevovat už i u ní.

Zatím se "nákaza" rozšíří téměř na celou posádku, dokonce i na Picarda a naprosto překvapivě i na Data, nakazivšího se od Tashy Yar, která ho pod vlivem "nákazy" svede a otestuje jeho "plnou funkčnost". ;-) O stejné otestování funkčnosti se pokusí i Crusherová na Picardovi, ale ten se přeci jen ještě trochu ovládá a pošle ji zpět na ošetřovnu. Ve strojovně se asistentovi šéfinženýra podaří vytahat všechny kontrolní čipy a zatímco si z nich vesele staví hrad, motory jsou mimo provoz.

To ovšem nemohlo přijít v nevhodnější chvíli, protože zkoumaná hvězda právě explodovala a vrhla směrem na Enterprise obrovský úlomek, který ji zničí, pokud mu neuhne z cesty. Přestože se ale šéfinženýrovi nakonec podaří Wesleyho vynález vypnout a do strojovny se dostat, nemůže v požadovaném čase zapojit motory, kvůli vypojeným kontrolním čipům. Jejich zapojení mu bude trvat několik hodin.

Do toho se vloží Dat, který to sice zvládne rychleji, ale stále ne dost rychle na to, aby se loď stačila vyhnout nebezpečnému úlomku. Naštěstí Wesleymu se podaří obrátit vlečný paprsek a změnit ho tak na "odpudivý" paprsek. S jeho pomocí se odrazí od Tsiolkovskeho a získají tak několik potřebných vteřin navíc, aby Dat stihl dokončit zapojení čipů. V tu chvíli okamžitě naskočí motory a Enterprise se podaří těsně uniknout letícímu úlomku. Během té doby se podaří uspět i hlavní lékařce, která stvoří účinný lék a na Enterprise se začíná vracet všechno do normálu. Jen Tasha s Datem si mají co vysvětlovat...