Hubbleův vesmírný teleskop (Hubble Space Telescope) byl vynesen na oběžnou dráhu kolem Země 24. dubna 1990. ZA tu dobu pořídíl řadu zajímavých snímků a udělal spoustu unikátních objevů. Teleskop vznikl spoluprací vědců z amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) a Evropské vesmírné agentury (ESA). Jméno nese po americkém astronomovi Edwinu Hubbleovi, který ve 20. letech 20. století objevil rozpínání vesmíru...

Co Hubbleův teleskop umí

- Jeho hmotnost je asi 12 tun, délka 13,2 metru a maximální průměr 4,2 metru; zrcadlo teleskopu má průměr 2,4 metru.

- Obíhá ve výšce asi 600 kilometrů nad povrchem Země, což je o 170 kilometrů výše než orbit Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Zemi oběhne za 96 minut rychlostí zhruba 8 km/s.

- Od zahájení práce do podzimu 2009 má dalekohled na kontě skoro 900.000 pozorování, pořídil přes 570.000 snímků více než 29.000 vesmírných objektů.

- Hubbleovy snímky poskytly mimo jiné důkazy o existenci tzv. temné hmoty a energie či supermasivních černých děr, pomohly zpřesnit stáří vesmíru na 13,5 miliardy let a objevily nejstarší galaxie zrozené necelou miliardu let po vzniku vesmíru. Dále zachytily bombardování Jupitera kometami a potvrdily, že zformování planetárního systému Slunce není v naší galaxii žádnou výjimkou.

- Nejvzdálenější objekty, které teleskop zaznamenal, jsou galaxie vzdálené 13,1 miliardy světelných let od Země.

- Posledním člověkem, který se Hubbleova teleskopu dotkl, byl letový specialista Andrew Feustel (do vesmíru si na pomoc vzal i Nerudovu sbírku Písní kosmických, kterou posléze přivezl do Čech). Další misi k "oku vesmíru" NASA už neplánuje.